B...comme Baleine

Illustration : L’œil de la Baleine. Carte blanche à Maki OHKOJIMA, Exposition du 2 décembre 2018 au 20 janvier 2019 à l'Aquarium de Paris

Alors que ces derniers temps nombre de dauphins sont retrouvés échoués sur les plages du littoral atlantique, en 1696 c'est un autre cétacé qu'on trouve au Croisic : une baleine ...

Un phénomène pas si rare si l'on en croit les informations trouvées sur le site Histoire et cartes postales anciennes : Des baleines sur les côtes françaises

D'ailleurs on trouve le Phare des Baleines sur la côte de l'île de Ré....

La pointe nord de l'Île de Ré porte la trace de l'Histoire des nombreux échouages dont elle a été la cause et le témoin. Des baleines échouées sur ses côtes, elle porte le nom : Pointe des Baleines. De deux navires échoués sur ses rochers au milieu du XVIIème siècle est née la résolution d'y construire un phare pour signaler le danger qu'elle représente pour les marins qui s'en approchent d'un peu trop près.

Lors d'un atelier d'initiation à la paléographie, Séverin NEVEUX, des Archives départementales de Loire-Atlantique, nous a proposé ce texte (je vous épargne introduction et conclusion, ne tenez pas compte des chiffres dans la marge, ils me servent de repère pour la translation) :

Se complaignant à ceux et celles qui scavent

et ont connoissance que le troisième de ce mois, la

mer ayant jetté une balaine sur la coste entre le

Croisic et le bourg de Bas, le Sieur Chessé receveur

des droits de Monseigneur l'admiral et de ceux

des officiers dudit siège audit Croisic, s'estant

transporté dès le lendemain au matin sur

l'endroit de l'eschouement avec plusieurs hommes

et femmes pour la disséquer et y ayant fait

conduire des barriques évides pour y renfermer

la chair et la faire convertir en huile, il y auroit

trouvé plusieurs personnes qui la déchiroient

et la mettoient en pièces, qui l'abandonnerent

d'abord à la sommation qui leur fit de par

le roy de cesser, mais estant survenus

des paludiers et des paisans aveq des haches

et des couteaux, les uns et les autres se

mocquerent des ordres du roy, et des [ordonnances ?]

et menacerent d'assassiner ledit Chessé s'il

s'opposait au pillage qu'ils voulaient faire

de laditte balaine, et estant mis cependant

en posture de les en empescher, ils se

mirent en estat de le jeter à la mer et

de le poignarder s'il faisoit la moindre

opposition, ce qu'il l'auroit obligé pour

mettre sa vie à couvert de leur fureur

et de leur violence de se retirer et de

faire revenir des barriques et

d'abandonner laditte balaine à l'avidité

desdits paludiers et paisans qui l'ont

deschirée et mise en vivre et emportée

A ces causes vous mendons et

enjoignons de lire et publier le présent

monitoire par trois jours de dimanche

consécutifs au prosne de la grande messe

parochiale et dominicalle

et de bien et dument advenir et admonester

tous ceux et celles qui scavent quelque

chose du contenu audit monitoire soit pour

l'avoir veu, scu, ouy dire ou

Autrement, qu'ils ayent à le dire et révéler

à justice huitaine après la dernière

publication des presents sur peine d'estre

d'estre déclarés excommuniés. (...)

4 E 2 / 1819 - Minute notariale - étude de Nantes - François SYMON (1688-1716) - 16 février 1696

monitoire = lettre adressée par l'autorité ecclésiastique aux fidèles leur enjoignant sous peine d'excommunication, de dénoncer tous les faits répréhensibles dont ils ont connaissance

On comprend bien vite que paludiers et paysans ne comptent pas se laisser délester de leur butin, et que "force fait loi" ! En revanche, ça ne rigole pas : exhortation à la délation sous peine d'excommunication !!

La carte du Croisic en 1764 par Jacques Nicolas BELLIN, telle qu'on peut la trouver sur le site de David RUMSEY

La baleine, c'est un peu comme le cochon : tout est bon, comme nous le rappelle Julie LACAZE dans cet article du National Geographic en 2018.

les fanons de la baleine, qui sont des lames naturelles qui leur permettent de filtrer l'eau, ont longtemps servi pour rigidifier parapluies, corsets et autres

soutiens-gorges.

Et voici l'origine du squelette que vous pouvez voir au Museum d'histoire naturelle de Nantes, sur le site de l'INA : Nantes /la baleine 1995

NB : le Museum ferme en 2025 pour une durée de deux ans

Ah, la baleine, animal fabuleux et mythique dans l'imaginaire des hommes : Sindbad, les capitaines Achab et Nemo, Jonas, Pinocchio... Autant de héros que vous pouvez retrouver ici : la baleine dans la littérature ( mais il manque Jonas...)

A ce sujet, force est de constater que les illustrations représentent le plus souvent des ... cachalots, qui sont aussi des baleines, terme générique pour désigner des cétacés.

Il ne vous a pas échappé que le cachalot a des dents et est donc carnivore. Fi du plancton, filtré par les fanons....

Pour (un peu) mieux les reconnaître : Alimata ou Animalaxy.

Et comme tout finit en chanson :